Cauterets – Punto di incontro degli aristocratici e dei letterati Cauterets (930 m)

La destinazione termale Cauterets, la cui storia risale agli antichi romani, raggiunge il suo massimo splendore nel periodo della Belle Époque, tra il XIX e il XX secolo. Dopo essere diventata famosa nel XVI secolo per le sue acque termali curative con effetti benefici soprattutto contro le patologie O.R.L. e i reumatismi, il piccolo villaggio alpino di Cauterets si è sviluppato come punto di incontro dei ceti più elevati. Non solo i numerosi rappresentanti delle case reali europee hanno scelto Cauterets come destinazione dei loro soggiorni curativi, ma anche molti letterati come Chateaubriand, Victor Hugo, Baudelaire o Flaubert sono giunti qui per il potere curativo delle acque termali e per il selvaggio e suggestivo paesaggio dei Pirenei centrali.

Questa ricchezza storica è ancora oggi presente e caratterizza l'immagine della piccola destinazione invernale, che è stata riconosciuta dagli organismi europei come città storica termale. Molti degli antichi edifici pomposi sono stati acquisiti e ospitano ancora oggi alloggi per gli ospiti delle terme e degli sport invernali. Accanto a ciò si trovano ancora le tracce dell'originario villaggio alpino di Cauterets, che donano a questo piccolo paese, che sembra nascondersi tra le montagne innevate, il suo particolare fascino.

Due stazioni sciistiche e benessere a volontà

Una volta conclusasi la prima fase di forte interesse nei confronti del settore termale agli inizi del XX secolo, si è cominciato a rivalutare il paesaggio alpino circostante. In questo periodo a Cauterets ha cominciato a svilupparsi il turismo invernale, diventando ben presto la seconda più importante attività della comunità. Cauterets, una delle prime stazioni sciistiche dei Pirenei, è diventata una destinazione ben nota agli sciatori non solo per la stazione di sci alpino ma anche per avere un proprio comprensorio per le discipline nordiche.

Nell'area di Cirque du Lys gli sciatori e gli snowboardisti hanno a disposizione 20 discese di tutti i livelli, uno snowpark con percorsi per il boardercross, una pista da slalom e un'ampia area dove allenarsi. Con la cabinovia Lys, da Cauterets si può raggiungere senza problemi il centro del comprensorio sciistico. In alternativa c'è a disposizione un parcheggio a 1360 metri di altitudine che è anch'esso connesso direttamente al comprensorio sciistico grazie alla cabinovia.

Gli sciatori possono inoltre raggiungere la stazione Pont d'Espagne con l'auto o con un servizio di bus navetta. Oltre alle 5 piste di fondo con un totale di 36,5 chilometri, ai 6 chilometri di sentieri per escursioni con le ciaspole e alla pista di di slittino, ci sono inoltre 3 discese a valle: una rossa, una blu e una pista dove allenarsi.

Dopo una giornata sulle piste di sci e di fondo, o durante una giornata di riposo dagli sci, gli ospiti non possono lasciarsi sfuggire la possibilità di visitare le famose strutture termali.

I 3 impianti vengono alimentati da 11 sorgenti termali, da cui sgorga acqua termale ad una temperatura compresa tra i 55 e i 60 gradi. La particolarità dell'acqua di Cauterets, che per le vasche viene raffreddata dai 35 fino ai 38 gradi, è l'alto contenuto di zolfo, sodio, silice e oligoelementi.

Nei due storici bagni di Cauterets vengono offerti trattamenti medici termali contro le malattie reumatiche e le patologie O.R.L. Le Thermes de César si trovano direttamente nel centro del piccolo villaggio e offrono nelle ore pomeridiane anche alcuni trattamenti benessere per gli sciatori. Le Thermes des Griffons si trovano invece a 2 chilometri di distanza dal paesino di La Raillère e offrono un ampio programma terapeutico medico.

Modernissima piscina per il tempo libero

Oltre alle classiche strutture termali, nel 2010 è stata inaugurata una piscina all'aperto, che fa uso anch'essa della benefica acqua termale. Non lontano dalle Thermes de César, nel centro del paese, gli appassionati del benessere possono usufruire di Bains du Rocher, una vera e propria oasi del benessere con una superficie di 2500 metri quadrati.

Sia nella vasca interna con una superficie di 160 metri quadrati, che nella laguna esterna in acciaio di 200 metri quadrati, ci sono docce cervicali, piscine con correnti, getti massaggianti, vasche idromassaggio e panche con getti d'acqua massaggianti. Nell'area interna di Bains du Rocher ci sono inoltre una vasca con acqua a 38 gradi, docce tropicali, un bagno turco, una sauna, solarium, una grotta di sale e una vasca per bambini con cascate.

Nella Spa di Bains du Rocher possono inoltre essere prenotati trattamenti di bellezza e benessere per il corpo e per il viso. L'offerta di bagni e benessere viene infine completata da un'area fitness e da corsi di aquagym e aquabike. A tutto ciò si aggiunge inoltre un panorama mozzafiato sulle vette dei Pirenei circostanti.

Per gli sciatori vengono inoltre offerte diverse tariffe: il biglietto "famiglia" per genitori e bambini, il biglietto "orario" per 5, 10 o 20 ore di accessi da suddividere a piacimento.

Per un programma alternativo per il tempo libero e per la serata, Cauterets offre una pista di pattinaggio, un cinema, un casinò e numerosi e accoglienti bar e ristoranti.